作为“微软创始人”和“前世界首富”，比尔·盖茨另一个头衔常常容易被业界所忽略，他其实还是一个眼光独到的“IT预言家”，实际上比尔·盖茨预言对了很 多事情，例如个人电脑的流行，互联网的兴盛。最近他最有名的预言是电子书将改变这个世界，而在更早之前，他还说过平板电脑将成为最受欢迎的PC。现在看 来，他的这两个预言似乎又要灵验了。

能让比尔·盖茨的两个预言转变成现实的其实只是一款产品，那就是苹果公司最新上市的平板电脑iPad，实际上，在最近几个月内，你再也找不到比它更热门的产品了！这个号称是苹果又一“划时代产品”的平板电脑，一经面世便引发了如潮的关注，瞬间便成为了全球各大媒体相关版面的头条。当然，我猜想比尔·盖茨肯定极不情愿让竞争对手的产品来实现他的预言，但目前看来，iPad的大获成功可不会因为某些人的主观意愿为转移。

我说这样的话也是事出有因。目前看来，虽然坐拥“IT业界最受关注产品”的耀眼光环，但iPad真正问世后，其实受到的批评要比赞扬要远远多得多。这其实也并不令人意外，iPod刚面世的时候，批评人士也曾嘲笑iPod是“idiots price our devices”(白痴给我们的设备定价)的首字母缩写。但现在，我们都知道究竟是谁笑到了最后。

在iPad还没面世的时候，为什么大家都会如此期待这样一款产品？因为每个人看起来都有自己的想法倾注在这款产品身上，现在不可避免的，每个人看起来都有不满与怨言在这件事情上，包括iPad缺少摄像头，没有多任务处理能力，缺乏一支触控笔。不过，看起来苹果公司的创始人乔布斯没法提供一台人人都喜爱，人人都想要的平板电脑。

我承认在iPad身上能找到很多的缺陷和不足，实际上，IT业界也从来没有诞生过真正完美的产品。那些近期对iPad感到失望的人，其实并没有真正看到未来的远景。因此，将任何一款产品就眼前做出评论，也是很不公正的。对于这一款产品本身而言，也许还存在着一些不足，但对于整个行业而言，iPad代表了移动互联网、产业链重组、传统媒体变革等未来发展趋势。从这个意义上来说，以“革命性”来形容iPad并不为过。

众所周知，互联网的终端以台式电脑和笔记本电脑为主，通常位于办公室或咖啡店或住宅；移动通信的终端则是以智能手机为代表，它们几乎无处不在。之前人们曾设想将手机作为移动终端，从而让互联网无处不在，然而限于屏幕的大小，以及芯片处理能力的不足而进展缓慢。实际上在过去4年来，与苹果iPad类似的概念，没有一个真正成功。2007年，英特尔曾炒起移动互联网，推出了凌动处理器，规划了两大终端路线，即MID(移动互联网设备)与UMPC(超级移动计算机)。前者偏于手机，后者侧重笔记本，这样的骑墙行为反而两头都不讨好，并不受消费者的欢迎。

如今你可以把iPad视为一款“跨界”的产品，很多人将其视为新型的电子书阅读器，也有人认为这是一款全新升级的平板电脑，我猜想iPad将会使它的竞争对手感到战栗，实际上从IT业界的历史来看，从未有一款产品会拥有如此广泛的竞争对手，因此乔布斯才会宣称“iPad是我最为得意的一款产品”。作为移动通讯和上网本的结合体，iPad有可能成为iPhone乃至整个手机互联网的终结者以及未来移动互联网的开创者。它不仅可以更轻松地实现iPhone的几乎所有功能，还突破了手机屏幕过小的限制，更适于浏览网站和处理日常事务，Wi-Fi和3G亦可弥补其无法接听和拨打电话的遗憾。

介于手机与笔记本之间的移动便携终端，这并不是一块处女地，为什么苹果就能在这条站满了失败者的路上独占鳌头呢？因为iPad是一款充满魔力的产品，而乔布斯又一次充当了魔术师的角色。当然，更重要的角色是在过去18个月中，发布了14万个iPhone手机应用软件、并吸引超过30亿人次付费下载的App Store。作为内容发布平台，它有着巨大价值。iPad继承了苹果一贯的设计美学和用户体验，而那些内容提供商，包括游戏、电影、传媒等行业，则从中发现了进入新十年的机会。

对于iPad在移动计算的前景，我认为它的屏幕将会使其成为耀眼的明星，它能给用户呈现全新而完整的互联网资讯，甚至能改变互联网呈现在你面前的方式。iPad也能通过一个增加的移动键盘，让自身变成一个极有效率的工具，而且这个设备拥有极大的潜力，去改变和提升过去我们所了解的那种移动互联网的模式。实际上，乔布斯的想法是把iPad打造成通向一切内容的新传送门，世界上所有内容都将在这上面再卖一次，例如传统纸质媒体，不必再担心奉上电子版内容和网络视频之后，只能眼睁睁地看着付费用户不断流失；再例如影视内容的提供商，他们也不必担心用户在看过一两部电影之后就匆忙更换电池或者充电。

因此，面对iPad的横空出世，传统媒体表现得比苹果粉丝还要激动。要知道，互联网时代的纸媒几乎无一例外地面临着“搁浅”的厄运，iPad的问世为变革媒体盈利模式及受众消费模式带来了希望。在iPad的发布会上，《纽约时报》展示了其专为iPad设计的应用，电子报上原本陈列图片的位置现在呈现的是新闻视频，同时，《纽约时报》还宣布成立“阅读器应用程序”中心，并计划从明年起向不属于订阅客户的网站访问者收费。因此，iPad的市场前景如何，很大程度上取决于苹果和内容提供商的合作关系是否巩固。iPad是否能够获得成功，部分还有赖于它与媒体和娱乐公司达成的内容协议。

在iPad身上，苹果赋予了它一整套全新的计算与浏览模式。在平板模式上，这个设备工作得非常好，它能以最佳方式去访问互联网的目录内容。在这种情况下，正趋于“手机化”的网站界面也开始向更干净、更友好、更直接的传统回归，例如我们可以注意到新浪以及土豆这样的网站目前正悄悄发生变化。此外，iPad的推广还有利于淘汰Adobe Flash等过时的Web标准，同时推广HTML5之类的新标准，这也能有助于改善用户的网络体验。

而作为电子书阅读器，iPad也拥有竞争对手无法企及的优势。我一直强调这样的观点，如今主流的电子书阅读器的最大弱点就是没有彩色屏幕，也不能播放视频。我本来以为亚马逊的 Kindle是足够好的电子书阅读器，但我已经发现更好的产品，拥有一款全新的平板电脑去阅读电子书会是更加愉悦的体验，毋庸置疑的是，苹果的iPad能提供更为有趣的阅读感受，因为它的彩色屏幕将会很轻松地支持彩色照片和视频。

需要注意的是，iPad也是苹果第一台使用自主核心处理器的产品，A4处理器还可以被视作苹果进入新纪元的开始。它表明苹果在核心CPU、终端及软件应用上都构筑好了自己的堡垒。即使只是卖499美金的价格，苹果在iPad依然能够赚上20%以上的收益，如果竞争对手想与之在500美元的水平线上展开竞争的时候，可想而知困难会有多大，苹果还能加入它超过14万个应用软件的生态系统，在一开始就给产品增加了许多的附加值，这也意味着，苹果在一开始就领先了竞争对手两年，在打造完整的生态产业链上，苹果拥有着对手无法企及的优势。

简而言之，iPad的成败与否，就在于苹果精心打造的这条完整的生态产业链上。至于不支持Flash、不支持多任务、没有USB接口等等，只不过是无关痛痒的旁枝末节罢了。从表面上看，iPad的确不像乔布斯形容的那么“光彩照人”，但从产品理念、商业模式和产业链角度来看，iPad的问世有着毋庸置疑的革命性意义，而且其成熟的设计理念足以令其成为迄今为止最棒的杀手级平板产品。