美国苹果公司首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）表示：“作为介于手机和笔记本电脑之间的‘第三屏幕’，许多人会提到上网本。但与其他产品相比，上网本在功能方面没有出色之处。我们对这一问题的回答是iPad。”2010年1月27日，美国苹果发布了传闻不断的新款平板型终端“iPad”。

配备了9.7英寸触控液晶显示屏的iPad，简而言之就是“iPod Touch”的大号版。主要的不同点在于iPad除了音乐、视频和Web浏览等外，还设想作为电子书终端。iPad配备了支持电子书主流格式EPUB的应用“iBooks”。

目前，电子书市场正以欧洲为中心迅速扩大。领军产品是美国亚马逊（Amazon）的“Kindle”电子书专用终端。此类终端配备黑白电子纸作为显示屏。电子纸的优点是文字显示接近纸张、便于阅读，但也存在目前只能支持黑白显示等缺点。苹果强调指出，iPad是一款通过配备彩色液晶显示屏来支持视频播放等功能的多功能电子书终端。

iPad备有只内置无线LAN功能的机型，以及同时具备3G数据通信功能和无线LAN功能的机型。苹果预定从2010年3月底开始供货，在美国市场提供名为“iBookstore”的电子书在线发送服务。

强调价格竞争力

像iPad这样“瞄准夹缝市场”的终端要想取得成功并不容易。苹果计划通过嵌入其引以为豪的用户界面（UI），以及与iPhone一样利用第三方应用开发人员来取得成功。乔布斯表示：“我们取得成功的要因在于，把最新技术和普通文化课中学到的东西，以易于用户轻松体验的方式提供给用户。”iPad与iPhone相比更易于采用大尺寸屏幕，因此强化了多点触控UI。其具体成果体现在专门用于iPad的办公应用“iWork”中。例如，当用户在演示资料中统一改变多张幻灯片的显示顺序时，用手指敲打一下希望改变顺序的幻灯片，这些幻灯片就会自动汇集成一个整体，用手指就可以改换为希望的显示顺序。iPad专门为文本输入而准备了虚拟键盘，采用表格计算应用时，敲打两次数字输入单元，就会出现用于数字输入的专用虚拟键盘。

除了上述改进措施外，较受瞩目的就是价格设定。最低价位机型为499美元，相对于现有的高端电子书来说具有竞争力。美国市场调查公司Insight 64的研究员内森•布鲁克伍德（Nathan Brookwood）表示：“考虑到配备LED背照灯的触摸屏等部件成本，这是一个做了很大努力才实现的价格。”台湾某大型ODM企业的主管表示：“在采用通常做法会使产品价格变高、面临失败风险的情况下，苹果公司必然采取了大量购买部件、向ODM大量订货来降低价格的战略。”

采用自行开发的处理器

苹果通常不会评价在自家产品中采用的技术，而此次却高调宣布采用了可在1GHz频率下工作的自产SoC“A4”。苹果于2008年4月收购了从事低功耗微处理器业务的美国P.A. Semi公司，估计A4就是收购的成果。2007年P. A. Semi一直在从事支持“Power Architecture”的64bit多核处理器业务，不过A4应该是与iPhone一样采用了配备英国ARM的IP内核的SoC产品。原因是iPhone应用也可应用于iPad，因此估计iPad与iPhone共用了处理器架构。业界大多数的观点认为A4采用了“ARM Cortex-A9 MPCore”。

iPad配备了苹果自主生产的电子书应用“iBooks”。在显示书籍内容的状态下，用户用手指拖拽页面下方，就会显示书籍的章节。地理信息应用中配备了可将在一个地方拍到的照片汇集到地图上的功能（b）。照片中的情景是正在用两根手指放大多张照片照片。

注）苹果在发布会上强调指出，iPad的电池驱动时间高达10个小时。估计是因为在A4中导入了P.A. Semi拥有的低功耗设计技术。今后亮相的iPhone等产品中也应该会配备A4系列处理器。