上个星期，苹果公司宣布，它将关闭去年晚些时候刚刚收购的在线音乐租赁服务网站 Lala。目前，Lala 已停止接收新用户注册，并将在 5 月底之前向现有用户关闭网站服务，但是这些用户仍可以保留已经下载的所用歌曲。

虽然这个举动并不意外，但是很快就有推测指出，苹果公司将会很快使用 Lala 的平台推出一项新的基于云技术的 iTunes 在线音乐服务（而这不会顾及对被抛弃的 Lala 用户造成的损害）。然而很快就有报道驳斥这种推测。

博客网站 MediaMemo 的 Peter Kafka 在星期五时指出，苹果公司在最近的几周一直在向唱片公司推销其基于云技术的 iTunes 音乐计划，但是却遭到唱片公司的冷遇，而其中的部分原因则是在音乐销售业务方面让他们头疼的复杂的版权状况。与 iTunes 商店中的下载不同的是，点播音乐流是在版权法律框架内音乐作品的数字表现，这意味着更多的收入将会进入艺术家和出版商的口袋中，而不是唱片公司的帐上（事实上问题更加复杂，但这样说你应该比较明白）。

那么，既然“iTunes.com”不可能上线，那么为什么要关闭 Lala 呢？因为不管这些唱片公司是否与苹果公司合做，以云技术为基础的介质存储服务和检索服务都是苹果公司长期战略的核心。而且 Lala 则是这个策略得以实施的核心。将 Lala 关闭并将其现有用户扫地出门仅仅是 Lala 整合到苹果公司更广泛的媒体战略中的必要一步。正如一月份时 MP3tunes 网站的首席执行官 Michael Robertson 在 TechCrunch 的一篇文章中所详细说明的那样，对于苹果公司来说，Lala 的真正价值在于它基于云技术的存储平台及其管理这个平台所使用的软件。

如同苹果公司本身原先在 iPod 上所做的一样，Lala 意识到任何成功的传媒产品都必须合并到人们已经拥有的内容中去。一旦用户将他们自己的收藏转移到这个平台上，他们差不多今后都要在这个平台上消费，因为转换到其它平台花费会更多。

就苹果公司而言，一旦让 iTunes 来管理你的音乐收藏，很可能你会去购买 iPod。从 Lala 的角度来说，它提供的软件工具可以组织管理你电脑中音乐并将音乐转移到“云”中，这样你的音乐就可以和 Lala 的付费音乐一道在任何浏览器中播放。从技术层面上说，Lala 的软件并未复制你的音乐文件；那将会是未授权的复制行为。取而代之的是，Lala 储存了音乐内容的元数据，当音乐播放时这些元数据则来自于用户的音乐。

现在我们假设未来的 iTunes 版本可以组织管理你所有的媒体（或元数据），如音乐、视频、照片和电子书等，并将这些转移到 iTunes 商店的“云”中，这样你就可以通过任何苹果的设备来获取这些媒体。通过形式，苹果就能迅速建立其一个庞大的用户群，并将新的媒体内容卖给这些用户。

版权问题会非常负责，但是如果唱片公司不想让苹果播放他们的音乐，那么还有许多其它的内容提供商会为苹果提供媒体内容。尤其是电影公司和电视网络，他们非常渴望与付费数字策略相关的东西，而且他们也许会更加乐意解决版权问题。出版商亦是如此。况且，一些近来法院作出的裁决会让苹果在与那些公司谈判上有更多的优势。

当然，与电影公司或出版商相比，唱片公司与苹果公司的合作时间更长，虽然并不是每次合作都皆大欢喜，所以估计唱片公司对这种合作的怀疑态度还是多多少少会有（而且可能会让苹果公司也感到意外）。

不过，在某种程度上，内容提供商不能忽视这个庞大的固定用户群，他们有能力购买内容，而且他们的手指轻轻在应用软件上一点就能向他们的媒体收藏中加入数不清的新内容。