诺基亚新款手机地图突围:转向安卓和iOS阵地
诺基亚培育数字地图业务,已经有十多年时间。然而只是在最近,诺基亚才准备扩大移动地图服务的影响力。诺基亚已经决定推出安卓和iOS版本的Here地图,巧合的是,这一时间点,正好是在手机业务被转让给微软之后。
——地图之路
诺基亚的地图,从何而来?我们可以大体回顾一下诺基亚地图的简单历史。
诺基亚的地图业务,在2001年开始成形。彼时,诺基亚加入了推动“Smart2Go”3D地图界面的TellMaris联盟。
2006年,诺基亚收购了从事地图导航、路线指南服务的Gate5公司,获得了部分软件资产。
2007年,诺基亚宣布将向一部分诺基亚手机和Windows Mobile手机用户提供Smart2Go软件的免费下载,随后诺基亚的地图和导航服务,逐步推广到了全球150多个国家和地区,其中在30多个市场,实现了“精确到每一个转弯”的导航。
诺基亚地图业务最关键的时间节点是2007年。当年,诺基亚宣布,斥资80多亿美元收购美国芝加哥的数字地图技术公司NAVTEQ。NAVTEQ的地图数据,在车载导航系统、移动设备、互联网应用等领域,拥有较大的份额,收购NAVTEQ是诺基亚地图发展历史性的一步。
随后,诺基亚在地图领域再度实施了若干次并购。2011年,诺基亚的3D地图服务覆盖了20多个城市,2012年,诺基亚又收购了从事街道级别3D地图制作的Earthmine公司。
2011年五月,诺基亚宣布“Ovi地图”品牌更改为“诺基亚地图”。2012年,诺基亚又宣布了新的地图业务品牌“Here”,并面向iOS设备推出了第一款Here地图客户端。
然而诺基亚和苹果iOS生态的联姻,并不完美。一年之后,由于技术问题,诺基亚地图客户端从苹果软件商店撤架。
——名列四强
今天,诺基亚Here地图,和谷歌地图、TomTom和OpenStreetMap,被列为全球四大网络地图产品。网民可能听说过其他的地图产品,但是它们仍然使用了这四家巨头的地图数据。
比如苹果地图的数据来自TomTom,苹果后来还从OpenStreetMap等其他地图引入了第三方地图数据。
转让掉手机业务之后,诺基亚地图,必须重新在移动手机市场获得自己的地位。
2014年八月份,诺基亚和三星电子宣布地图合作,Here地图将会整合到三星的Gear S智能手表中,在腕部为用户提供精确的导航和路线指南服务。
在和三星结盟之后,诺基亚宣布,Here地图将面向安卓手机推出客户端,不过在最初阶段,安卓地图将独家面向三星的安卓设备提供。
随后,诺基亚地图快马加鞭,今年底之前,Here地图将推出iOS客户端,另外也将支持市面上的全部安卓设备。
当然,Here地图的扩张之路,不仅限于移动设备。诺基亚已经开始测试一个网页版的Here,网页版产品的重点,是让网民发现有意思的新场所新地点,当然和用户场景密切相关。
到今年年底,诺基亚地图将会在各种生态系统建立自己的存在,它将横亘Android、Windows Phone、iOS以及浏览器。
最近,美国科技新闻网站TheNextWeb,采访到了诺基亚Here地图业务的高级副总裁费班克(Sean Fernback),了解到了地图业务目前的动态,已经未来发展方向。
——扩大影响
通过和亚马逊、微软(必应地图)、雅虎(雅虎地图)和Garmin公司和授权合作,诺基亚地图涉足的领域,要超过一般人的想象。
Here地图同时也进入了车载系统中,和宝马、奔驰等品牌建立了合作关系。
有一个数据如果说出来,可能让读者吃惊,那就是诺基亚的地图数据,在全球车载导航系统中,占到了八成的市场份额。
今年初,诺基亚宣布成立一亿美元的基金“联网汽车基金”,专门投资于汽车技术和服务领域。该基金由“诺基亚增长基金”管理,将和诺基亚地图业务保持协调发展。
“联网汽车基金”的宗旨,是寻找到对于联网汽车和智能交通工具至关重要的新技术新公司,并进行投资。
即使消费者在汽车里未使用过Here地图,但是通过诺基亚或者微软的手机,他们仍然可以熟悉诺基亚地图服务。如今,Here地图准备在智能手机领域大幅扩张,这将会极大扩大在手机用户中的知名度。
上述诺基亚高管费班克表示,诺基亚地图对于安卓有着很大的企图心,在今年初,诺基亚决定推进安卓产品计划,当然,诺基亚会保持双管齐下,同时推进安卓和iOS的产品。
费班克随后作出了令人惊讶的表态:“在微软收购诺基亚手机业务之后,作为结果,我们将会缩减WP地图产品开发计划,逐步向安卓和iOS转移。”
不过费班克也强调,对于WP产品的支持不会立刻取消,只不过诺基亚会限制在WP地图产品上的人力财力投入。“在WP地图开发上,我们在和微软对话,未来怎么走还要边走边看。”
在微软诺基亚合作中出现的另外一个奇怪的插曲,是安卓手机“诺基亚X”,在收购手机业务的交易即将结束时,诺基亚却获准研发和WP存在竞争关系的安卓智能手机。
不过在收购结束之后,微软已经将诺基亚的手机产品,逐步归拢到了WP的大旗下。
现在,诺基亚和微软已经分道扬镳,各自为自身的利益考虑,这是否意味着在Here地图内部,也会有业务焦点的重新调整呢?
费班克表示,不会有大的调整,今天诺基亚仍然要维持WP地图客户端的运营,软件上有诺基亚的Logo,因此诺基亚也要照看好产品。
费班克表示,诺基亚地图目前的两个开发重点,是安卓和iOS客户端。
——两大生态
安卓和iOS,无疑是移动生态系统的两大王者。不过考虑到诺基亚地图第一个iOS产品的败局,这一次重新返回iOS,Here地图会有何不同呢?
2013年下半年,在苹果开始推送iOS7操作系统之后,许多用户发现,Here地图的iOS客户端出现了问题,不过费班克指出,当时的问题出在诺基亚身上,不能怪罪苹果。
费班克回忆说:“我们犯了一个很愚蠢的错误,iOS7推出之后,在如何渲染像素方面有一个变化,而诺基亚Here地图客户端,没有经过仔细测试,人们在放大缩小地图时,看到了糟糕的一幕。”
据悉,对于即将发布的安卓和iOS版地图客户端,两者均使用了共同的代码基础,而iOS的代码将和2012年版本大有不同,因此新版的iOS地图客户端,有望更加流畅。
费班克表示,两个新客户端,可以说是从头开发。他也表示,如果需要研发新的WP客户端,也可以分享安卓和iOS的代码基础。
——逆水行舟
虽然谷歌地图在安卓生态拥有优势地位,但也在iOS中占据了有利位置。Here地图要赢得广大果粉的心,势必面临挑战。不过,iOS客户端将有一个秘密武器,那就是完全免费的离线地图模式。
在离线模式中,用户可以下载整个国家甚至整个大陆的地图,在国外旅行时,用户无需再消耗手机数据流量。
费班克也透露,iOS和安卓的诺基亚地图客户端,在用户体验上将更加一致,他也表示,今年底的新版本,还只是“小试牛刀”。
诺基亚的安卓地图客户端,初期首先独家面向三星智能手机。这一宣布让一些安卓用户吃惊。
费班克回忆说,诺基亚地图业务和三星接触了很多年时间,但是双方并没有实质性的合作成果。随后,一批诺基亚高层前往韩国拜访三星,在会谈中,双方决定给三星智能手表做一个地图导航应用,随后诺基亚提供了一个模拟视频,三星方面非常喜欢。
费班克称,诺基亚Here地图马上对软件工程师进行了安卓培训,看了一些书,之后便开始进行开发。
——商业模式
离线地图模式,无疑将成为诺基亚地图iOS和安卓版本的筹码,不过诺基亚是否有营收的机会呢?下载离线地图是否收费?
费班克表示,诺基亚希望建设一个优秀的产品,建立庞大的用户规模,之后再考虑商业模式。
这位高管还举出了Facebook广告业务的例子,Facebook也只是在用户规模达到一定水平之后,才开始推网络广告。而在数字地图中,诺基亚认为也存在商业机会。
诺基亚地图是否能够在安卓和iOS生态有所斩获,能否从谷歌地图身上蚕食一些用户,仍需观察。
不过从最近收购个人旅行计划平台Desti来看,诺基亚地图野心勃勃,目标是成为一款有竞争力的跨平台地图产品。
据悉,诺基亚的Here地图客户端,将很快面向三星Galaxy用户提供下载,iOS和安卓版本将在年底前提供。