科学家人工培育出了视网膜细胞未来或解决失明问题

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根据国外媒体报道，最近来自约翰霍普金斯大学的科学家们在实验室里成功地培育出了人造视网膜组织，这项成果将将有助于开发出更多与眼科疾病相关的新疗法。但是，目前来看这些实验室培养的视网膜细胞不会被用于移植。相反研究人员正利用它们来更好地了解人眼中颜色检测细胞的功能。

约翰·霍普金斯大学生物系助理教授罗伯特·约翰斯顿（Robert Johnston）在接受采访时表示：“我们相信，人类视网膜中包含了数百种不同的细胞类型，我想做的是尝试找出更多关于颜色检测锥细胞的信息。”

视网膜是由一种叫做视网膜类器官的干细胞生长而来，通过这种方式在皮氏培养皿中培养类有机物意味着研究人员不必直接研究人类，而只需关注以同样方式运作的模型系统即可。尽管如此，模型的生长过程与人类胎儿发育的时间是相同的，这意味着任何出了问题的地方都可能要花费研究人员长达一年的时间，非常耗时。

在生长过程中，视网膜的蓝色探测细胞会首先生长。然后是红色细胞，最后是绿色细胞。研究人员发现，甲状腺激素的释放决定了细胞是变成蓝色、红色还是绿色，这种激素的水平由眼部组织控制。在视网膜发育的早期，他们假设甲状腺激素水平很低，因为这是蓝色细胞产生的时期。后来它变得更高，开始产生红色和绿色的细胞。因此研究小组认为，出生时甲状腺激素下降的儿童可能更容易患上色盲。

这项工作表明，通过CRISPR基因编辑，只产生蓝色或红色和绿色细胞是具有可行性的。研究人员希望在未来利用这些知识开发涉及这些颜色检测细胞的治疗手段。特别是他们希望利用科学技术的突破来帮助治疗黄斑变性，这是造成很多人失明的主要原因。