骨骼内也隐藏着大量血管？

近日一篇论文显示，科学家在人类的骨骼中发现了一种此前闻所未闻的细微血管，其分布犹如迷宫一般，深深隐藏在骨骼内部。来自德国杜伊斯堡—埃森大学(University of Duisburg-Essen)的Matthias Gunzer教授惊奇地表示，“能发现一种全新的、在21世纪任何教科书中都没有被描述出来的解剖结构，令人出乎意料！”

科学界早已经掌握骨骼有一种可以让血细胞和骨髓中的免疫细胞进行快速迁移、循环的血液系统，但以往的发现多为骨膜（周围结缔组织）表面血管，几乎起不到骨髓与骨骼外部的互通左右。而此次发现的血管几乎可以与手臂等骨骼的长轴成90°角，贯穿骨骼两端。这一研究发现被发表于《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊上。

“与其他任何一个器官一样，骨骼血液间正常运作同样需要封闭循环（CCL）,从而将新鲜血液通过动脉输送到骨骼中，再由静脉将使用过的血液输送出去，”论文第一作者Anika Grünebom博士这样解释，“但是到目前为止，我们完全不清楚CCL究竟是如何运作的”。

研究人员首先在小鼠体内发现了这种血管——跨皮层血管。科学家先利用肉桂酸乙酯处理小鼠，使小鼠的腿骨呈现出透明状态。当需要通过显微镜观察小鼠时，再将小鼠的血细胞染成红色和绿色。这样，研究人员就可以轻松地观测到被染色的血细胞直接贯穿了貌似“密不透风”的骨头。通过这样的手段，研究小组甚至在一只小鼠的胫骨（小腿骨）中发现了大约1000条跨皮层血管，着实令人惊喜。

科学家还发现，股骨等长骨中的大部分血管，准确说应是80%的动脉血管和59%的静脉血管，都需要通过这个精密而庞大的血液网络。

研究人员同样在人体股骨样本中发现了跨皮层血管——虽然没有那么多，但它们确实存在。Gunzer教授自告奋勇地将自己作为实验对象，花了六个小时在一台成像机上对他的小腿进行详细扫描。不出意外，研究人员再次发现了大量跨皮层血管。

通常，医务人员会在患者静脉无法快速接入的紧急情况下，直接将药物注射到骨髓中，且效果更佳。这一发现总算解释了骨髓与血液系统之间的关联。

不得不说，跨皮层血管的发现是个惊喜，尤其是在过去如此长的时间内都没有被我们注意到。其实，这一新发现要归功于现代成像技术的进步，正因如此才使得微小的结构可供我们用肉眼观测。

研究人员指出，关于此发现的未来研究方向是要明确跨皮层血管在人体内的确切作用，以及它们是否与某些骨病有关，如类风湿关节炎、骨质疏松症和骨肿瘤。或许随着研究的深入，今天的许多顽疾将变得易于治疗。

参考文献：Go with the ?ow—hidden vascular passages in bone, Nature Metabolism (2019)