3D打印火星栖息地挑战赛！3D打印居然还能这么玩！

NASA 3D 打印栖息地挑战赛的第一阶段于 2015 年开始， 2019 年 2 月 8 日，第3 阶段 3D 打印栖息地挑战赛已经开始。 在实际施工阶段之前有一个虚拟阶段， AI Space Factory 是其中一个参赛者，他们的栖息地原型是用“火星聚合物” 3D 打印的，可以用已经在红色星球上生长的植物上的材料制成。

这家总部位于纽约的建筑和技术公司获得了 88,353 美元的奖金，此前他们自称 3D 打印的亚规模栖息地 MARSHA 被美国宇航局选为该竞赛的五名决赛选手之一。 与使用混凝土材料的其他挑战者不同， AI Space Factory 根据火星上可用的物质配制了玄武岩纤维增强聚乳酸（ PLA ）聚合物。 他们的材料经过了第三方实验室的验证，根据新闻稿的描述：“它被证明在各种重要方面都优于混凝土：卓越的拉伸和抗压强度，冻融循环中的极端耐久性和增强的延展性。 该聚合物还提供优异的宇宙辐射吸收和耐热性（绝缘），并且可以在没有水的情况下制造。“

该团队采用现场资源利用（ ISRU ）来解决火箭的问题：每十磅火箭（或货物）需要 90 磅的推进剂，因此采用火星上的材料来 3D 打印栖息地越多，到达那里所需的燃料就越少，从而节省了大量资金。

挑战者被要求自主建造蓄水池， AI Space Factory 在极端温度下基于强度，抗冲击性和耐久性获得第二名。 盆地必须在岩石表面上进行 3D 打印，并包括穿透盆地墙壁的预制阀门; 阀门也必须通过机械臂自动插入。 这些盆地也经过了静水压力和泄漏测试。 随着太空旅行，赌注很高，因此竞争的要求同样严格。 因此，最高奖金是 500,000 美元。 毋庸置疑， AI Space Factory 团队很有动力展示火星上 3D 打印栖息地的可行性。

AI Space Factory 的 1,200 加仑水盆仅在 24 小时内进行 3D 打印，根据 3D 打印标准，速度极快，但考虑到最终原型栖息地将在4月份在现场观众面前进行 3D 打印，需要花费大量时间。