iPad Air 3芯片之选：A9X是最佳选择吗?

　　苹果在今年秋季推出了 iPad Pro，这款设备搭载的是“比 2015 年市面上 80% 的笔记本电脑还要快”的 A9X 处理器芯片。也许大家都猜到了 iPad Pro 的发布，但是却想不到它的处理器有这么厉害。大家还想不到的是，iPad Pro 是在 9 月份和 iPhone 6s/6s Plus 一起发布的，苹果随后取消了 10 月份的 iPad 发布会。

　　如果没有 iPad Pro，相信 10 月份的发布会不会取消，而我们也可以看到新一代的 9.7 英寸 iPad，也就是 iPad Air 3。在目前的 9.7 英寸 iPad 产品线当中，最新的产品是搭载 A8X 芯片的 iPad Air 2。由于现在即将进入西方国家的传统圣诞购物季度，苹果也决定让 iPad Air 2 成为今年圣诞节的主打 9.7 英寸平板。

　　虽然错过了圣诞季度，却并不代表 iPad Air 3 会到明年秋季才会发布。按照知名分析师郭明池的预测，我们最快将可以在明年的春季发布会上看到 iPad Air 3。不过，郭明池并没有在其分析报告中提到新平板会配备什么样的芯片。我们在这里也当一回分析师，来讨论一下 iPad Air 3 搭配芯片的各种可能性。

　　A9 看上去不错

　　A9 是 iPhone 6s/6s Plus 的芯片，早在这两款手机上市之初就有评测机构发现，A9 芯片的 CPU 性能要领先于 iPad Air 2 所搭载的 A8X，不过两者在图形处理方面的性能基本一致。从 CPU 角度上看，iPad Air 3 搭载 A9 芯片算是一次不错的提升。然而，由于 A9 的图形处理能力与 A8X 并无区别，也许会给消费者带来“我为啥要买一款 GPU 性能不变的新产品”的感受。

　　要知道，自从 2010 年面世以来，iPad 就一直都是主打娱乐，属于消费级设备。而游戏是娱乐消费级设备的主要特点之一，如果图形处理能力不变，就意味着消费者购买 iPad Air 3 之后的游戏体验并没有任何提升，这样一来会损失掉一大批专注于游戏性能的潜在用户。苹果公司的工程师们不会没有想到这一点，所以 iPad Air 3 搭配 A9 芯片看上去不错，但却不是最好的选择。

　　A9X 最合逻辑

　　如今性能最强的 A 系列芯片是 A9X，作为新一代的 9.7 英寸 iPad，没有理由不搭载 A9X。道理是这么个道理，但由于 A9X 很有可能是苹果专为 iPad Pro 而设计的，毕竟除了 CPU 和 GPU 之外这枚芯片还配有 4GB 的运行内存。而且，iPad Pro 的 12.9 英寸屏幕、更厚的机身以及更大的电池也是 A9X 在工作时所要兼顾的。

　　这也就意味着，如果 A9X 芯片放在像 iPad Air 3 这种尺寸而且又非常轻薄的平板电脑内部，很有可能会引起严重发热的问题。

　　当然了，把 A9X 降个频然后再和 iPad Air 3 搭配还是没有什么问题的。实际上，苹果经常在自家的产品性这样做，比如 iPad mini 4 搭载的 A8 芯片和 iPhone 6 的频率是不一样的。如果可能，苹果可以把 A9X 的 CPU 或 GPU 处理频率降低，以适配 iPad Air 3 更小也更轻薄的机身，这样一来其性能比 iPad Air 2 更强，但又达不到 iPad Pro 的高度。

　　供应商之选

　　iPhone 6s 的芯片门曾经闹得沸沸扬扬，虽然苹果官方一再声明两种芯片之间的差别微乎其微，而且还有《消费者报告》这样的机构来为苹果澄清，但直到现在，不少用户在购买 iPhone 6s 或 iPhone 6s Plus 时仍会在意其内部芯片到底是来自哪一家供应商。不过，iPad Pro 却没有这样的情况，因为有多则评测报告指出 iPad Pro 的芯片为台积电独家供应。

　　如果 iPad Air 3 搭载的是 A9X 处理器，那么台积电将成为最后的赢家。在这种情况之下，iPad Air 2 的地位将和现阶段的 iPad Air 一样。如果 iPad Air 3 搭载的是 A9处理器，那么三星仍然可以从中分一杯羹。在 iPad Air 2 发布之后，苹果就砍掉了原本三星手中的 iPad Air 订单。

　　虽然苹果、台积电以及三星都没有公布过相关的信息，但是就第三方统计来看，三星是 iPad Air 和iPad mini 2 的独家芯片供应商，两款设备都搭载的是 A7 芯片。而台积电则是 iPad Air 2、iPad mini 4 和 iPad Pro 的独家芯片供应商，三款设备分别搭载的是 A8、A8X 和 A9X 芯片。从中我们可以看到，台积电对于带着“X”的 A 系列芯片型号有着一定的优势。

　　旗舰和亚旗舰

　　还记得不久之前疯传的 4 英寸 iPhone 传闻吗？同样是郭明池发布的预测报告，他表示苹果即将发布的这款 4 英寸新机不会是中低配版，而是搭载与 iPhone 6s 一样的 A9 芯片，至少是一款“亚旗舰”级别的设备，如今同样的情况也有可能发生在 iPad Air 3 身上。如果 iPad Pro 是旗舰版，那么 iPad Air 3 就是亚旗舰。

　　巧的是，按照郭明池的预测，4 英寸 iPhone 的预计发布时间也是明年春季，它将和 iPad Air 3 在同一场发布会上亮相。

　　当时 4 英寸 iPhone 的传闻出现之后，就有人认为它会和如今的 iPhone 6s 在市场上形成冲突，所以这样的疑虑也会出现在 iPad Air 3 和 iPad Pro 身上。有的人喜欢 iPad Pro 的大屏幕以及 Apple Pencil，但也有人不喜欢 iPad Pro 太过庞大的体型，所以当他们遇到处理性能相近的 9.7 英寸设备时，自然会优先考虑。

　　如果你不是一位艺术创作者，在性能相近又或者是相同的 iPad Air 3 和 iPad Pro 之间会如何选择呢？

　　又是新轮回

　　在 iPad 的发展史上，苹果只设置了两个发布点，一个是春季，一个就是秋季。更精确地说，一个是 3 月，另一个是 10 月。从 2013 开始，苹果就一直选择 10 月份作为新一代 iPad 的更新舞台，直到 2015 年。在此期间，苹果发布了 iPad 4、iPad Air 和 iPad Air 2。如果 iPad Air 3 的发布时间移到 3 月，那就是我们在三年之后再次在苹果的春季发布会上看到 iPad 新硬件的身影。

　　我们在之前的文章里也提到过，虽然有人会对 iPad Air 3 的传闻感到兴奋，但也许真正需要它的人并没有想象中这么多。因为 iPad Air 2 作为一款娱乐级别的平板在现阶段并没有什么真正的弱势之处，用通俗的话来说就是“够用了”。别忘了，iPad 2——对，你没看错，就是 2011 年发布的 iPad 2 如今仍然是使用率最高的 iPad。

　　iPad 4 也是首款在 10 月份发布的 iPad，因为苹果在同年 3 月份发布的 iPad 3（当时的官方名称叫 The New iPad）还是采用的老式接口，苹果想要尽快普及 Lightning 接口。

　　如果苹果重新启用 3 月份更新 9.7 英寸 iPad 的老规律，不知道会对他们的营销政策带来什么样的影响？虽然今年他们推出了 iPad Pro，但单靠这款设备也许仍不足以抑制住 iPad 产品线销量下滑的趋势。如果消费者在 3 月份有一款 iPad Air 3 可以选择，也许会为苹果在圣诞季度结束之后的淡季带来一些市场正能量。