真相：推iPad Pro是为ARM MacBook试水？

　　很久没有听到关于ARM MacBook的消息了，iPad Pro的出现又再次把我们带回了那个老问题：配备ARM芯片的MacBook会出现吗?

　　新设备老问题

　　虽然苹果早在初代iPad发布会上就提出了“后PC时代”的概念，但是之前每一代iPad的更新，都没有像iPad Pro这样对PC产业带来强大的冲击力。iPad Pro在苹果发布会舞台上出现的那一瞬间，也许你会觉得很困惑，因为这是一台几乎与两台iPad Air 2并排放在一起大小相同的大屏幕设备，这样一来就失去了原本平板电脑的便携意义。

　　不过当苹果进一步对iPad Pro进行介绍时，我们似乎看到了苹果的隐藏目的。他们最“暴露”自己的一步棋，就是在发布会舞台的大屏幕上显示iPad Pro比市面上80%的笔记本电脑还要快。在此之前，苹果从未将自家的平板电脑与笔记本电脑放在一起比较，尽管仍然有20%的笔记本电脑性能在iPad Pro之上，但是对于苹果这样一家芯片和硬件一起包办的企业来说，这个结果已经算是令人满意。

　　虽然现在还没有关于iPad Pro的性能测试数据，但是通过苹果在发布会上透露的有限信息来看，这款新产品的性能应该与目前的标配MacBook Air相当。根据苹果的官方数据，iPad Pro的处理器运行速度是iPad Air 2的两倍，比初代iPad快22倍。如果要论图形处理器的速度，iPad Pro比初代iPad快上360倍，非常惊人的数字。

　　由苹果自行设计的处理器已经可以和英特尔的入门级产品(比如i3)相提并论，如果苹果还能够继续把处理器的升级幅度保持下去，是不是就不用再依赖英特尔了?

　　再说得直白一点，那就是配备ARM芯片的MacBook系列产品是不是很快就要出现了?对于大多数果粉来讲，这并不是一个新鲜的问题。自从苹果为第一代iPad设计A4芯片以来，业界关于Mac最终可能会转移使用ARM架构芯片的猜测就从未停止。毕竟Mac从诞生以来已经安全度过了两次重大的架构过渡：1994年从摩托罗拉的68000到IBM的PowerPC，2006年从PowerPC到英特尔的x86。为什么不能够有第三次呢?

　　转变的背景和理由

　　在今年的苹果秋季发布会之前，仍然有人相信12.9英寸的iPad Pro很可能就是搭配ARM处理器的MacBook，因为把一款平板做到12英寸如此之大显得不合常理，也不方便用户携带使用，所以苹果的最好选择就是推出一款介于当前的iPad和MacBook Air之间的设备。

　　像苹果这样的大企业，提前几年研发产品是很正常的一件事。无论是iPhone还是iPad，苹果都花了好几年的时间来进行研发，包括硬件、设计以及软件搭配。所以，我们可以猜测苹果的神秘实验室早已进行过多次OS X在ARM硬件上运行的试验。只不过，它最终会不会成为市场上的实验，就要看苹果的心情了。

　　2008年1月15日，时任苹果CEO的史蒂夫·乔布斯在MacWorld大会的演讲台上发布了一款全新的苹果笔记本电脑，MacBook Air，这款设备采用的是英特尔处理器。有趣的是，英特尔绞尽脑汁想要打造自己的超薄本阵营，但最终却是由苹果抢先发布了当时世界上最纤薄的笔记本电脑。

　　2008年的第一代MacBook Air采用的是英特尔Core 2 Duo处理器，这枚处理器经过了苹果的定制，使其封装占用面积更小。发展到今天，MacBook Air已经成为一款世人皆知的笔记本电脑。苹果上一次升级MacBook Air，是今年3月份的一次小幅更新，主要还是处理器上的变化。

　　无论MacBook Air经过了多少次更新，它始终都需要英特尔的处理器，其性能保障和更新周期根本没有掌握在苹果手里。按照苹果的企业文化来看，这样的窘境不会延续太久。

　　如果iPad Pro的性能可以达到入门级MacBook Air的水准，从另外一个角度来说就是，苹果在处理器领域只花了5年的时间就可以成长为英特尔的一名竞争对手。尽管升级处理器的道路不会一直一帆风顺，但以现在苹果的财力和底蕴来看，未来A系列处理器能够与i5甚至是i7并架齐驱也不是不可能。

　　苹果自主研发的A9处理器已经在不久前的发布会上露过脸，其加强版A9X也随着iPad Pro的发布而亮相了。苹果称它为桌面级64位处理器，也许其终极目标并不是iPad Pro或iPhone 6s，而是MacBook。苹果有一个可以说服任何人的理由：他们可以在MacBook产品更新上摆脱对英特尔的依赖。

　　会有什么风险

　　配备64位处理器的iPhone 5s面世不久之后，曾有资深专家如此设想：

　　“iPad Air和iPhone 5s所使用的A7处理器在移动领域里大放异彩，目前业界没有哪一款移动芯片能够达到A7这一个级别。虽然三星、英特尔、高通以及英伟达等厂商随后也宣布了64位处理器的计划，但是A7如果再向前发展，上述公司在移动处理端与苹果的差距还会进一步加大，因此苹果很可能会借机推出搭载A系列芯片的MacBook。”

　　同时也有一些业内人士认为，无论是之前的A7和A8，还是现在的A9和A9X处理器，都远远领先于移动端的竞争对手，属于“性能过剩”，因此再升级下去就没有必要只使用在iOS设备身上了。不过MacBook系列产品搭配ARM的风险也不是没有，因为这样一来就基本和Windows告别了。

　　要知道，在目前的Mac用户群当中，有相当一部分人要使用双系统来完成日常的学习或工作，有的用户甚至是因为MacBook可以安装Widows才选择购买。另一方面，微软也曾经尝试过ARM混合平板，即Surface RT，效果非常糟糕。这既是对苹果的一个警示，同时也给苹果提供了宝贵的参考经验。

　　另外，抛弃英特尔处理器之后MacBook运行的将会是iOS，又或是iOS的变种版本，也有可能是OS X的变种版本，对于苹果和开发者来说又要经历一个漫长的调整阶段，最后的结果是利大于弊还是弊大于利，就只有等待时间去检验。

　　总结

　　现在苹果在处理器方面已经累积了一定的技术和经验，再加上本身富可敌国的资金，A系列处理器再升级下去，并且达到英特尔主流处理器的水准并非天方夜谭。如果是乔布斯时代，想要控制一切的他想必会在技术成熟之后毫不犹豫抛弃英特尔，但现在苹果是由库克所领导，最终结果会怎么样，也许只有他和他身边的人知道了。

　　如果苹果真的在计划ARM MacBook，不知道五年之内能不能实现?

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