苹果是如何一步步“坑死”蓝宝石工厂的？

　　继10月6日美国蓝宝石屏幕厂商GT突然申请破产后，该公司昨日又宣布将裁员890人，并关闭原定给苹果制造蓝宝石玻璃屏幕的亚利桑那州工厂，同时也将起诉苹果维护自己的权益。

　　早在2013年，苹果就和GT达成了合作，并签订价值数亿美元的合同，同时苹果也答应将帮助GT在亚利桑那州建立工厂，而GT要做的是则是从2015年起为苹果服务5年的时间。

　　GT表示，这份合同将让他们获得前所未有的利润：2014年，GT的年收入将达到6亿美元到8亿美元之间，并且大部分都得益于蓝宝石项目，等到2016年，该数字将可能翻一倍；亚利桑那州州长Jan Brewer指出，新工厂将创造700个工作岗位以及为1300名建筑工人带来就业机会……一切看起来都这么美好，但这一切随着iPhone 6的发布成为泡影。

　　GT押宝iPhone 苹果暗藏心机

　　2013年10月31日，GT与苹果达成了协议，专门为苹果供应蓝宝石材料。GT递交的文件显示， GT将分四期收到苹果总共5.78亿美元的预付款，并为苹果提供蓝宝石产品。但GT被要求在截止于2020年1月的5年中为苹果提供蓝宝石产品或现金，以抵消这笔预付款。

　　除此外，GT与苹果还签署有另外三条重要条款：

　　1、GT有义务在特定环境下加速偿付苹果预付款；

　　2、GT有义务用其部分特定资产进行预付款担保；

　　3、尽管MDSA（主开发及供应协议）规定了GT最小及最大供应量义务，但MDSA却没有对苹果最小购买量要求作出相应规定。

　　从这些条款中可以看出，它们都有利于苹果。GT也在文件的风险条款中无奈地表示：“如果我们无法及时提升亚利桑那州工厂的蓝宝石材料产量，我们可能无法满足需求，我们可能无法根据预付款协议规定获得预付款，这意味着我们将受到处罚，包括现金罚款”。

　　此外，文件中的一句话显得格外关键：“GT已经将某些和其蓝宝石发展技术相关的知识产权授权给苹果”。

　　GT在文件中称：“如果我们违约，苹果将有权获得ASF(先进蓝宝石熔炉)系统的控制权和拥有权。此外，为确保部分预付款的支付，我们还向苹果授予了GT集团(主要美国子公司)特定资产抵押权益”。这句话中所提到的资产应该可以在未来的文件中提及，这似乎是苹果在谈判中获得的又一个优势。根据局势进展情况，至少苹果可决定将获得哪些实体资产和知识产权。

　　苹果非常聪明，它清楚地意识到，一家尝试领先技术的小公司可能会失败。为了保护自己，苹果需要设立一个第三方信托账户，将GT的知识产权存放其中，这样苹果就能使用它们。苹果将能够确保自己掌控GT尝试实施的技术，从而让自己能够最大限度地受到保护。

　　此外，苹果已经在多款iPhone的摄像头和Touch ID上使用蓝宝石玻璃，并宣布Apple Watch也将采用蓝宝石屏幕，这说明苹果并未把GT当成唯一蓝宝石来源。由此可以看出，苹果在对待蓝宝石的问题上，表现的十分谨慎。

　　苹果应为GT破产负责吗？

　　根据外媒报道，GT早先的主要收入来源并不是蓝宝石。2011年和2012年，GT太阳能设备业务每年为其提供近10亿美元收入，到2013年，随着某些补贴政策期满，GT的原有业务已经走到了崩溃的边缘，而这些事件都发生在苹果参与进来之前。

　　如果不是苹果公司介入，向其提供一系列预付款，GT恐怕在一年多已前就走向破产。从这一点来看，苹果实际上是冒着风险救援GT，并给了其实现逆袭的机会。但成也萧何败也萧何，随着苹果放弃在iPhone 6和iPhone 6 Plus上使用蓝宝石屏幕，GT终于宣告破产，而对于苹果要不要为GT破产负责，现在并没有一个明确的结论。

　　支持“苹果应该负责”的一方认为，在申请破产保护的文件中，GT宣称其正面临严重的清偿性危机，并暗示这场危机是苹果所致。因为苹果“食言”，没有使用GT的蓝宝石屏幕，结果造成GT现金流困难，进而申请破产。

　　截止到今年第二季度，GT的现金拥有量仅3.33亿美元，而在申请破产保护的文件中，GT称其现在只有8500万美元现金，这意味着其在第三季度实际开支达2.48亿美元。但结果却是，这2.48亿美元的支出没有得到任何回报。

　　苹果在与GT签署协议时，首先想到的是保护自己，协议中包括以下条款：苹果不保证购买GT产品，借给GT的钱款也应立即归还；苹果可以获得GT关键知识产权，有权获得GT先进蓝宝石熔炉系统的控制权和所有权等。

　　当GT无法满足苹果要求时，苹果有权决定不再向GT支付1.29亿美元预付款，而且要求GT偿还此前分三期转出的4.39亿美元预付款。在决定冒着高风险挽救GT时，苹果应该就已经能想到，如果其要求GT立即归还预付款，后者很可能破产。一系列因素都在说明，正是由于苹果的种种压迫性条款，导致GT破产，苹果需要承担责任。

　　但支持“苹果无需负责”的一方指出，对于苹果来说，GT提供蓝宝石屏幕是最美好的结局，因为这会令iPhone与竞争对手保持不同。因此，只有当GT救援无望时，苹果才会推动其破产，苹果显然已经尽了最大的努力。

　　资料显示，蓝宝石产品销售占GT上半年收入的62%，但其光伏和多晶硅业务也分别占了30%和8%，但在GT的蓝宝石业务取得进展时，其他业务却在每况愈下。

　　外媒分析指出，或许GT的管理层在花费现金和苹果预付款方面不够谨慎，也可能是在添加固定设备时存在超买或花费过多情况，没有好好计划资金流，才导致公司最后不堪重负，申请破产，所以，苹果根本不需要为此承担责任。

　　GT遭到的“诅咒”

　　就在GT宣布将关闭位于亚利桑那州梅萨市（Mesa）郊区沙漠边缘的工厂后不久，就有外媒称，GT延续了诅咒，因为死在这里的公司不止GT一家。

　　在苹果与GT就开始制造合成蓝宝石的协议签署前，美国太阳能电池板制造商First Solar就曾计划计划利用这家工厂，作为其制造太阳能电池板的中心。First Solar曾欲招聘600名或更多员工，可是因该公司主营业务恶化，被迫于2012年放弃计划。

　　梅萨市科技产业咨询公司Tirias Research创始人吉姆·麦克格雷格称，再往前追溯，苹果与GT工厂所在地最初属于通用汽车，被用作新车试验场。通用汽车2009年关闭了这里，此后通用汽车也申请了破产。

　　梅萨市官员曾希望苹果与GT的工厂能够帮助当地吸引更多企业进驻。在苹果工厂附近，已经有多家公司在附近“圈地”，与进驻和建立新工厂。麦克格雷格说：“GT宣布破产的消息令人失望，因为梅萨市试图把这一地区打造成工业园区，并希望苹果工厂能吸引其他厂商进驻”。

　　虽然苹果表示，会和梅萨市政府共同努力，保留之前承诺的工作岗位，但随着GT宣布关闭工厂，苹果只能无奈地看着这一“诅咒”延续下去。