苹果新专利：分析交通指示牌提供路线

　　不久前，美国专利和商标局（USPTO）批准了苹果一项涉及地图导航系统的专利申请。根据专利文件描述，该系统基于实时“众包”交通指示灯和指示牌数据分析，产生智能路线导航，为用户提供到达目的地最短路线。

　　苹果这项专利全名为“基于监测指示灯的导航系统”，该系统能够收集和分析来自不同移动系统（如iPhone）的交通信息，从而确定指示牌和红绿灯位置和状态。这些信息要比传统路况监测信息更为精确，可以为用户提供最短路线以及显示目的到达地所需时间。

　　在某些情况下，该系统需要依赖于内置于iPhone中的GPS来确定用户是否在行驶的车辆中。移动设备将GPS定位数据与设备内的加速器以及系统时钟功能结合，从而能够确定指示牌和红绿灯位置和状态，以及等车所需的时间。这些“数据包”将会实时发送到离线服务器上进行分析。

　　比如，当多个iPhone设备将交通路况信息发送至服务器后，系统通过分析红绿灯和指示牌数据，确定它们的地点和等车时间，从而找到堵车区域。用户设备可先储存交通数据，再随后上传，而服务器则会持续追踪某个地点的路况。

　　为了确定用户所驾驶的汽车是在红绿灯或者交通指示牌处停下来，该系统可以依据“时间”来分析汽车的运动状态。比如，如果连续出现多次停车，且每次行驶距离较短，则可推断为堵车。另外，该系统还可以分析来自距离较近离的不同设备数据，来确定红绿灯位置和状态。

　　系统收集到的信息在经过整合和处理后，将被推送到安装导航应用（比如苹果地图）的设备上，红绿灯信号，交通停车标识以及交通事故和其他兴趣点将非常“生动”地展示在地图上。

　　在某些例子中，这些数据还可以用来通知用户到达目的地可能要延误的时间。跟现有地图应用一样，苹果系统也可将实时交通信息显示在所选定的路段和高速公路上。

　　此外，苹果系统还可以依据历史记录和实时延误信息，为用户展示所选定路段上的红绿灯状态，并通过计算该路段上红绿灯数量来确定行程时间。如果数据充足，服务器还可以预测距离、速度，以及用户在驾车过程中可能因红绿灯而延误的时间。正如专利文件所说，使用该系统的司机，借助这项技术可以“持续”驾车行驶到目的地。

　　苹果系统还描述了其他一些功能，比如交通事故和红路灯故障识别等。目前还不清楚苹果是否会将此技术应用到苹果地图应用中。苹果最新iOS8系统测试版中的地图应用中并没有增加此类新功能。不过，目前市场已存在了类似于苹果这项众包导航系统，比如Waze，这家公司已在去年被谷歌收购。Waze是一款众包地图和导航应用软件，该软件在地图导航的基础上，通过用户信息共享，提供交警位置、交通拥堵、道路施工情况、速度传感摄像头位置等交通相关信息。

　　事实上，苹果在去年也曾申请过一项名为“用户指定路线评级和提示”专利，按照文件的描述，该系统适用于有内置GPS功能的3G/4G移动设备，如iPhone和iPad。该系统允许用户对刚使用的路线进行打分，然后这些打分信息会被发送到中央导航服务，该服务根据这些信息为其他用户生成不同的路线。