不逊马斯克!亚马逊CEO建垂直起降航天器

　　贝索斯打造的飞行试验器

　　杰夫-贝索斯（Jeff Bezos）是互联网先锋。20年前，他在华盛顿西雅图的一个车库里创办了亚马逊网站，并将其打造成了全世界最大的网络零售店。

　　结果，贝索斯成了全球最富有的人之一，在2013年《福布斯》杂志推出的最富有的400名美国人排行榜中，他位列第12名，身价约为272亿美元。

　　但是，鲜为人知的是，与很多婴儿潮时期出生的亿万富翁（如伊隆-马斯克（Elon Musk）和理查德-布兰森（Richard Branson））一样，贝索斯也开始进军航空航天领域。他的蓝源（Blue Origin LLC）公司正致力于与SpaceX和维珍银河航空公司在私人航空领域一较高下。

　　与马斯克和布兰森不同的是，贝索斯显得更为谨慎。蓝源正在悄悄研制一种可以重复使用的垂直起飞和降落的飞行器New Shepard，以进行亚太空飞行。它准备用其位于美国德克萨斯州的一个基地来进行发射；在此之后，它还准备实现轨道飞行。

　　最近，笔者与现年50岁的贝索斯谈论过他的太空旅行计划。我问的第一个问题是这名企业家是否希望乘坐自己的飞行器到太空旅行。“当然了。”他毫不犹豫地说，“蓝源的目标就是让太空旅行变得更安全，更便宜，从而让每个希望上太空的人都能实现自己的梦想。我们有一支非常了不起的团队，他们正在朝着这个目标急行军。”

　　与很多美国人一样，贝索斯也深受20世纪60年代阿波罗登月计划的鼓舞。“在我五岁的时候，当我看到尼尔-阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和巴兹-奥尔德林（Buzz Aldrin）在月球上行走的时候，我感到非常着迷。这让我彻底迷上了科学、工程和探索，当然它也鼓舞了其他无数个人。”

　　几年前，贝索斯突发奇想，“我想知道我们是否能够搜寻并找回当年实现登月任务的阿波罗11号的引擎。如果能够找到，那么这兴许能够鼓励更多年轻人进行发明和探索呢？”

　　因此，贝索斯组织了一个团队来搜寻推动阿波罗的Saturn V火箭引擎。这种引擎在40年前美国宇航局发射阿波罗的过程中进行了分离，并坠入了大西洋中，位于水下1.4万英尺的地方。

　　在2013年3月，贝索斯及其团队登上了他的Seaboard Worker远洋船，并奇迹般地发现了阿波罗的几个引擎。

　　“我们找到了一些引擎，但是我们并不确定它们就来自于阿波罗11号。”他说，“堪萨斯宇航中心的工作人员决定帮助我们进行鉴定，我们一直在默默祈祷。”

　　经过仔细鉴定，他们最后确定了其中有些引擎就来自于阿波罗11号。“当我们得到这个好消息的时候，我还记得我当时为整个团队感到高兴，因为他们技术精湛，并为此投入了大量时间和精力。”贝索斯说。

　　他计划将这些引擎在各个地方进行公开展出，包括华盛顿特区著名的国家航空航天博物馆（National Air &Space Museum）。

　　当然了，与其他所有人一样，贝索斯对于1972年阿波罗17号的载人登月计划感到非常失望。但是，正如所有伟大的企业家一样，贝索斯充满了乐观的精神。

　　“从某种意义上来说，这是可以理解的。”他说，“这些项目规模宏大，耗资巨大。但是，如果我们能够在一起做一些激动人心的、看似不可能的事情，就算它不是登月计划，也足以称得上是了不起的创举。”